Las consideraciones ambientales son prioridad número uno hoy en día en la mayoría de las industrias en el siglo XXI, ya que las empresas evalúan y mejoran sus operaciones, procesos y sistemas. La conservación del agua en la minería es una de las áreas que ahora se investiga más a fondo con la rotación de bombas y mezcladoras y es prioritaria la búsqueda de productos de sellado adecuados de la más alta calidad que puedan ayudar en gran medida a reducir el consumo de agua y los costos involucrados.
Uso de agua en la minería
Dentro de la mayoría (si no todas) de las aplicaciones industriales, para el transporte hidráulico de sólidos, el líquido que encontrará utilizado es agua. (Puede encontrar ácido, queroseno, productos cáusticos y potencialmente alcohol en casos muy raros, pero nuevamente estos solo se encuentran en situaciones muy excepcionales).
Sin embargo, debido a la ubicación de las minas, las fuentes de agua subterránea pueden ser escasas; por lo tanto, existe un gran costo asociado con la eliminación y tratamiento del agua para complementar esto. Luego está el efecto negativo que la eliminación de otra fuente de agua para producir bienes causa en el ecosistema y el medio ambiente circundantes.
Reduciendo el consumo de agua
La buena noticia es que el consumo de agua se puede reducir con la bomba, sello y sistema adecuados en el proceso.
La elección de los componentes adecuados para el sellado de la bomba puede reducir en gran medida el volumen de agua de lavado o flushing utilizado durante el proceso de minería, con la posibilidad de eliminar por completo la necesidad de agua de lavado si se elige el sello mecánico ideal.
Debe considerarse igualmente:
- Estado del equipo
- Costo de tiempo de inactividad
- Pérdida de producto
- Facilidad de instalación
- Técnicas para reducir el agua de lavado o flushing.
Empaquetadura
Siendo un método rentable cuando se sufre una pequeña fuga o dilución del producto, la empaquetadura ofrece un sellado efectivo y rápido.
Dependiendo de la aplicación, existen tres opciones de empaquetadura disponibles para respaldar un enfoque de sellado sin lavado:
Inyectables: un material de termofijado resistente al calor que está compuesto por lubricantes y fibras reforzadas cortadas. Para proporcionar un sellado efectivo, el material se inyecta en la caja de empaquetadura a través del puerto de lavado. Este material debe ser inyectado entre anillos finales de empaquetadura trenzada, ya que el propio material no tiene resistencia.
Empaquetadura en cordón de carbono/grafito: el grafito proporciona baja generación de calor combinada con una conductividad térmica excepcional y capacidad para altas temperaturas. Sin embargo, puede ocurrir extrusión con esta opción de empaque. Para contrarrestar la extrusión, algunos empaques de grafito están diseñados con esquinas trenzadas.
Controladores de consumo: ayudan a reducir el contacto de sólidos con el empaque y, por lo tanto, aumentan la vida útil del empaque. Reducen también la cantidad de agua de lavado requerida. Las tecnologías de control ambiental o control de consumo en última instancia reducen la dilución del producto, proporcionan un lavado limpio a los anillos de sellado y eliminan la necesidad de un anillo de linterna.
Sellos mecánicos
Si la fuga de producto y la dilución de los lodos son totalmente inaceptables, entonces un sello mecánico es la mejor opción. A menudo no requieren agua de purga, lo que le permite ahorrar en los costos asociados con el tratamiento y dilución del producto.
Se encuentran disponibles sellos mecánicos simples que le ofrecerán un sistema sin purga. En estos casos, verá una carga en la superficie de contacto más ajustada y unas holguras alrededor de las caras del sello maximizadas alrededor de las piezas móviles para evitar obstrucciones y acumulación de partículas.
Cabe destacar que si los sólidos son mayores al 40% en algunos casos, se deben utilizar controladores ambientales junto con los sellos mecánicos para eliminar los sólidos más grandes, especialmente de la caja prensaestopas donde opera el sello.
Los sellos mecánicos partidos pueden ofrecerle una solución de sellado única, llevándolo más allá de una operación sin purga, ofreciendo conservación de agua y facilidad de montaje muy apreciada. Las juntas partidas son rápidas y fáciles de instalar y no requieren desmontar la bomba.
En servicios de lodos más severos, se requieren controles ambientales con sellos mecánicos dobles. El uso de estos sellos industriales en conjunto con el control ambiental adecuado minimizará considerablemente la dilución del producto.
Combinar sellos dobles con un tanque de líquido de barrera le ofrecerá la mayor conservación de agua, ya que al utilizar un sistema de lazo cerrado, el tanque de líquido de barrera no requiere una alimentación continua de una fuente de agua externa, por lo que los ahorros de agua en este sentido pueden ser significativos.
