Al adquirir un tanque de almacenamiento de agua, la configuración y el proceso de selección suelen abordarse en las primeras etapas del diseño del proyecto. Para acceder a financiamiento y garantizar tiempos de construcción adecuados, así como costos razonables, estos factores deben considerarse desde el inicio. En muchas municipalidades, donde se cuenta con una única fuente de almacenamiento de agua, el diseño del tanque juega un papel crucial en satisfacer las necesidades actuales y futuras de la comunidad.
Aspectos Claves en la Selección de Tanques:
Al evaluar el tanque ideal, es fundamental analizar:
- Demanda de agua actual y futura.
- Condiciones del sitio.
- Requisitos de presión.
- Mantenimiento a largo plazo.
- Facilidad de acceso.
- Costos totales.
Existen tres tipos principales de tanques de almacenamiento de líquidos utilizados en aplicaciones municipales:
- Tanques de acero empernado recubiertos de vidrio.
- Tanques de acero soldado pintados.
- Tanques de concreto.
1. Diseño y Configuraciones
Las configuraciones disponibles incluyen Tanques verticales, reservorios, y tanques elevados compuestos (CET, Composite Elevated Tanks).
Tanques verticales:
Estas columnas altas logran presión por gravedad. Su altura supera el diámetro y rara vez exceden los 140 pies.
Reservorios:
Tanques con diámetros mayores a su altura, ideales para alimentación por bombeo o gravedad, con capacidades de hasta 6 millones de galones (22,000 m3).
Tanques Elevados Compuestos (CET):
Diseñados para lograr presión mediante altura, con pedestales de concreto reforzado que pueden albergar equipos, estaciones de bombeo u oficinas. Su capacidad puede superar los 1.5 millones de galones (5,500 m3).
Los techos de los tanques empernados de vidrio pueden variar según el diseño, desde cúpulas geodésicas de aluminio hasta materiales de vidrio fusionado con acero. Los pisos suelen ser de concreto reforzado o paneles recubiertos de vidrio, según las condiciones del sitio.
2. Proceso de Fabricación
El proceso de manufactura en fábrica elimina variables no controladas que afectan los productos fabricados en campo, como tanques de acero pintados o de concreto. Esto incluye condiciones climáticas extremas y experiencia de los trabajadores. Los tanques empernados recubiertos de vidrio pueden ser ensamblados durante todo el año, ya que los componentes se producen en fábrica, minimizando complicaciones en el sitio de instalación.
Esta tecnología ofrece ventajas significativas en términos de durabilidad, mantenimiento y costos del ciclo de vida.
3. Recubrimiento
Todos los tanques de almacenamiento tienen algún tipo de recubrimiento, ya sea pintura, concreto o vidrio. El recubrimiento de vidrio ofrece ventajas únicas debido a su impermeabilidad y durabilidad.
El proceso inicia con una mezcla de frita de vidrio, minerales y agua para crear una lechada líquida. Esta se aplica de forma precisa mediante robots sobre paneles de acero previamente tratados (cortados, perforados, arenados y limpiados). Los paneles se calientan en un horno a más de 1,500 °F, lo que fusiona el vidrio con el acero, formando un enlace químico y mecánico duradero.
A diferencia de otros recubrimientos, el enlace químico del vidrio evita que la corrosión se propague, incluso si se daña superficialmente. Esto supera los problemas típicos de los recubrimientos mecánicos, como la corrosión que se expande bajo la pintura o recubrimiento.
4. Construcción del Tanque
Para montar un tanque de acero empernado recubierto de vidrio, se utiliza un sistema de elevación. El anillo superior y el techo se ensamblan primero y luego se elevan, permitiendo la instalación de los anillos inferiores. Este método de construcción "de arriba hacia abajo" es más seguro y rápido, con tiempos de montaje que suelen oscilar entre una y dos semanas.
5. Mantenimiento y Valor de Vida Útil
Los tanques recubiertos de vidrio no requieren repintado, ya que el recubrimiento es permanente. Esto reduce significativamente los costos de mantenimiento a largo plazo y los hace ideales para aplicaciones donde se busca una apariencia estética duradera.
6. Flexibilidad
Gracias a su diseño modular, los tanques pueden ser ensamblados en áreas reducidas, eliminando la necesidad de grandes espacios para fabricación en sitio. Esto disminuye costos y permite instalaciones en ubicaciones complejas sin equipos especializados.
7. Expansibilidad
Estos tanques son verticalmente expandibles. En caso de necesitar mayor capacidad, se pueden agregar anillos adicionales mediante el proceso de elevación, manteniendo la estética y funcionalidad del tanque original.
Conclusión
Al evaluar un tanque, es esencial considerar los costos iniciales, el mantenimiento a largo plazo y el ciclo de vida. Un análisis completo de estos factores, junto con las necesidades del proyecto, ayuda a elegir el producto más adecuado.
Sobre CST
CST es el mayor fabricante mundial de tanques de almacenamiento y cúpulas, con más de 350,000 tanques instalados en 125 países. Su red global incluye instalaciones en América del Norte, Reino Unido, Argentina, Brasil, México, Perú y más.
