Las válvulas de esfera, como todo tipo de válvula, tienen un rango de presión de trabajo menor para servicios con vapor que para aplicaciones en otro tipo de fluidos líquidos o gaseosos, por lo tanto es muy común encontrar válvulas que trabajan a 1000 WOG (1000 psi para Water, Oil & Gas a 25 °C) pero que no pueden trabajar en aplicaciones con vapor o en su defecto trabajan a presiones muy bajas.
El vapor húmedo daña todas las partes de la válvula en el momento de abrir y cerrar, o al estrangular. Y las válvulas de esfera con asientos resilientes son más susceptibles al daño que las válvulas con asiento metal-metal o grafito de carbono.
Se generan velocidades extremadamente altas en el pequeño orificio expuesto a medida que una válvula de esfera comienza a realizar la operación de abrirse o cerrarse, y las gotas de agua que viajan a una alta velocidad erosionan los asientos y las partes metálicas.
El vapor y el condensado de vapor son generalmente más corrosivos que el agua debido a la presencia de los gases incondensables que se generan en la producción de vapor (dióxido de carbono, oxígeno y otros gases disueltos), pudiendo esto dar como resultado la corrosión del vástago y la esfera, si es que no se selecciona correctamente los materiales de la válvula.
Cuando se produce arrastre en la caldera, el vapor trasporta los sólidos en suspensión y los productos químicos para el tratamiento del agua de la caldera por toda la planta, lo cual puede producir un daño en el vástago, la bola y los asientos de las válvulas de esfera, especialmente como se mencionó líneas arriba si éstas no han sido seleccionadas adecuadamente, las válvulas esferas de bronce se corroen cuando se produce este arrastre alcalino.
Hay que tener en cuenta que el acabado de acero al carbono zincado tampoco es lo más recomendable en aplicaciones con vapor debido a la acción agresiva del vapor sobre este tipo de acero, y aunque sea acero al carbono zincado esto no eliminará la posibilidad de que pueda sufrir un estrés mecánico que disminuya la protección generando la corrosión inmediata de la válvula.
Con su vasta experiencia en el suministro de válvulas especiales para servicio severo para la industria, Flowtek ha diseñado una válvula de esfera para trabajar en un entorno agresivo como es el vapor que combina altas temperaturas, presiones elevadas y la abrasión de las gotas de condensado que se genera en la distribución de vapor. Las válvulas de bola Flowtek® serie 7000 con cuerpo totalmente en acero inoxidable SS316, de tres cuerpos con asiento en Tekfil y sellos del vástago en RPTFE tipo Chevron, cuenta con todas las características para trabajar en este medio tan agresivo, pudiendo usarse en el servicio de vapor saturado hasta una presión máxima de vapor saturado de 425 psi y una temperatura de 233 C°.
El asiento en Tek-Fil® es un producto único, registrado por FlowTek. El asiento está formado por resina de teflón modificado y rellenos especiales de carbono / grafito para un rendimiento mejorado. Presenta compatibilidad química con casi todos los tipos de fluidos, así como gran resistencia al calor y mayor resistencia a la abrasión y al desgaste con un bajo coeficiente de fricción para reducir el torque de operación de la válvula. El rango de temperatura de servicio de estas válvulas es de -200°C a 288°C y en servicios de vapor saturado hasta 233 °C (425 psi).
La serie 7000 de Bray incluye empaquetadura del vástago en RPTFE para soportar altas temperaturas y el diseño de anillo en V (tipo Chevron) ajustable crea un sello múltiple entre el vástago y el cuerpo. Cada conjunto de empaques del vástago está compuesto de tres o cuatro anillos (según el tamaño de la válvula), lo que proporciona un ciclo de vida muy alto al darle mayor resistencia a la abrasión. La arandela de presión y el protector de la arandela de presión se combinan para proporcionar un sello primario, reducir el esfuerzo de torsión y evitar la escoriación de la válvula. Estas características son exclusivas de Flow-Tek.
El diseño de cuerpo único de la Serie 7000 ofrece muchas ventajas, incluidas la flexibilidad de instalación y la facilidad de mantenimiento dentro de la línea o fuera de ella. Estas características ventajosas que permiten el ahorro de tiempo son un gran beneficio para las industrias de procesos y las válvulas automatizadas ya que se reduce el costoso tiempo de inactividad. Durante el mantenimiento, el actuador y los conjuntos de montaje permanecen en el cuerpo de la válvula. El conjunto del actuador y la válvula completa se pueden reinstalar con facilidad. No es necesario realizar ningún ajuste o reconexión.
Concluyendo, las válvulas Flowtek Serie 7000 con asiento de Tekfil son válvulas especiales para aplicaciones con vapor, pueden ser accionadas manualmente o automatizadas, reemplazan tecnologías antiguas, cuentan con repuestos para el mantenimiento y son más rentables y confiables.
